Le mercure a la propriété unique de former un amalgame avec l'or. Une propriété qui explique que les premiers utilisateurs de mercure à travers le monde sont les orpailleurs; ces mineurs d'or artisanaux.
Leur technique consiste à traiter les boues aurifères avec du mercure pour former l'amalgame. Ensuite celui-ci est chauffé pour évaporer le mercure et libérer l'or.
Malheureusement on estime que cette méthode expose entre 10 et 15 million d'orpailleurs, surtout dans les pays du tiers monde, à des doses toxiques de vapeurs de mercure, une des formes qui pénètre facilement dans le cerveau.
D'ailleurs, une étude indique que près de 50% de ces mineurs ont des symptômes d'ordre neurologique caractéristiques de l'empoisonnement au mercure.
Celui-ci se retrouve également dans les rivières, où par biotransformation, est converti en mercure organique, la forme la plus toxique pour la chaine alimentaire.
Science Presse
